Diagnose lymfoedeem

Er bestaat geen specifieke test of hulpmiddel om lymfoedeem te diagnosticeren. Dit maakt de diagnose moeilijk en sommige patiënten worstelen lange tijd zonder de juiste diagnose. Er zijn twee hoofdtypen lymfoedeem: primair en secundair.

Primair lymfoedeem is een zeldzame ziekte die optreedt wanneer het lymfestelsel zich door een genetische oorzaak vanaf de geboorte niet voldoende heeft ontwikkeld (of niet naar behoren functioneert). Hoewel de symptomen van primair lymfoedeem vaak op jonge leeftijd optreden, kunnen de symptomen ook pas na jaren optreden en is het misschien niet de eerste diagnose waar zorgverleners aan denken.

Secundair lymfoedeem wordt veroorzaakt door verwondingen of ziekten en komt vaker voor dan primair lymfoedeem.

Jouw huisarts of een verpleegkundige is waarschijnlijk jouw eerste contactpersoon wanneer je tekenen of symptomen van lymfoedeem opmerkt. De eerste stap is het uitsluiten van andere oorzaken van jouw zwelling.

Jouw huisarts zal een algemene check-up doen die een volledig onderzoek van jouw lichaam omvat, inclusief huid en zachte weefsels, lymfeklieren, de functie van jouw slagaders en aders en eventuele gezwollen gebieden. Daarnaast geven bloedmonsters informatie over de functie van jouw hart, nieren, schildklieren en bloedbeeld.

Een volledig lichamelijk onderzoek en jouw medische voorgeschiedenis zijn belangrijk om het type lymfoedeem vast te stellen.

Daarna moet jouw verloskundige of gynaecoloog je doorverwijzen naar een specialist in lymfoedeem om de diagnose te bevestigen en samen met jou een holistisch behandelplan op te stellen.

Jouw medische voorgeschiedenis en het lichamelijk onderzoek van jouw lichaam zijn de belangrijkste elementen in de diagnose van lymfoedeem.

Hier zijn enkele typische vragen die je zorgverlener je zal stellen:

• Wanneer merkte je voor het eerst tekenen of symptomen?
• Verbeteren jouw zwellingen 's nachts?
• Heb je infecties gehad in het getroffen gebied?
• Gebruikt je medicijnen en zo ja, welke?
• Is er iemand in jouw familie met dezelfde symptomen?

Je arts zal ook jouw aangedane ledemaat onderzoeken. Dit omvat meestal de volgende stappen:

1. Controle van jouw huid om verwondingen of infecties uit te sluiten
2. Palpatie van jouw weefsel (is het hard of zacht?) en lymfeklieren (zijn ze groter dan normaal of pijnlijk?)
3. Controle van jouw lichaam op andere gezwollen plekken
4. Het getroffen gebied meten om de grootte in de loop van de tijd te controleren
5. Meten van jouw bloedvaten (aders en slagaders) om jouw bloedsomloop te controleren

Jouw medische voorgeschiedenis en het onderzoek van jouw aangetaste ledemaat zijn vaak voldoende om de diagnose lymfoedeem te stellen. Jouw arts kan meer informatie nodig hebben, bijvoorbeeld als je andere ziekten hebt die zwelling kunnen veroorzaken of in de zeer vroege stadia van lymfoedeem. In zo'n geval kunnen verschillende diagnostische instrumenten nuttig zijn:

• Echoscopie - maakt gebruik van hoogfrequente golven die van buitenaf een beeld van jouw weefsel geven
• Lymfografie - maakt gebruik van een radiocontrastmiddel dat jouw lymfestelsel zichtbaar maakt onder röntgendoorlichting
• Lymfoscintigrafie - maakt gebruik van een nucleair geneesmiddel dat de lymfeafvoer en jouw lymfeklieren visualiseert
• MRI-scans (Magnetic Resonance Imaging) - maakt gebruik van een magnetisch veld om beelden van de binnenkant van jouw lichaam te maken
• CT (Computed Tomography)-scans - maken gebruik van röntgenstraling om een gedetailleerd beeld van jouw lichaam te krijgen

Een vroege diagnose van lymfoedeem is belangrijk voor een effectieve behandeling en om progressie te voorkomen. Wees je bewust van jouw lichaam en neem contact op met jouw zorgverlener als je veranderingen of nieuwe tekenen en symptomen opmerkt.